没什么可的。”

    “咱们这次出来可不是为了嵩高山，而是为了采风问谣，岂有过乡不入的道理？”

    荀贞也很想早点到嵩山，这个时代的嵩山是个什么样子。他前世时去过嵩山，可前世的嵩山和现在的嵩山肯定不同。时隔一两千年，整个的山势固然不会有什么变化，然而山中的道路、山里的林木、水流却必有差异。只是话回来，查地貌归查地貌，他此次行县的另一个目的：“观采风谣”却也不能忽视。

    他向官道的两侧望了望，指向前面，道：“现已入了阳城县境，咱们也该去乡里走走、。前头有个里落。走，咱们装作讨水喝，去地百姓的民坏。”他一骑当先，任紧随其后，宣康忙也驾车跟进。走不多远，从官道下来，转行乡间路，行至里外。

    和西乡的诸多里落一样，这个里落也是外有墙垣，墙外植桑。里监门从门边的塾中出来，警惕地打量他们，问道：“诸位有何事？”

    荀贞翻身下马，和气笑道：“我们从阳翟来的，要往洛阳去。路上走得渴了，想来讨碗水喝。”

    “那颍水里不都是水么？不能喝？”

    “远行在外，不敢饮水，若是因此染病，那可就糟糕了。”

    里监门犹豫片刻，道：“你们在这儿别动，我给你们取些水来。”

    “，。劳驾、劳驾。多谢了。”

    任、宣康随着荀贞从车、骑上下来。任瞧着那里监门回去塾中，道：“这个里监门也太胆了吧？咱们只三个人，还能闯入里中杀人放火不成？”

    荀贞道：“此时正农人下田劳作之时，里中应没什么人。咱们又骑马带刀的，是面孔，里监门谨慎点也是应该。”近年来两次大疫，地方上横征暴敛，天灾**，因为活不下去而铤而走险、聚集山泽为寇的百姓不在少数。前年，西乡不就遭了流寇么？里监门谨慎心没有过错。

    三人等在里外，一群破衣露腚的孩子玩闹着从里中跑出。一面跑，一面唱童谣。

    荀贞倾耳，听他们唱的是：“车班班，入河间。河间姹工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱。梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒。”

    任笑道：“没想到在这儿也能听到此谣，我还以为只有咱们西乡唱呢。”

    “此谣早就唱遍了天下。”

    ——这首童谣唱的是当今天子之母乐太后。今天子为侯家子，河间王刘开之后，是先帝桓帝的堂侄。桓帝崩，无子，皇太后与父窦武乃遣人至河间迎今天子登基。“河间姹”的就是他母亲。“河间姹工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱”意为其母贪财，聚敛，都聚钱为室了，还常苦不足，使人舂黄粱而食之。“梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒”，讲的则又是她教天子卖官受钱，天下忠笃之士怨望，欲鼓悬鼓求见，主鼓的丞卿却谄顺天子，怒而止之。

    这首歌谣也不知是起自何时、源自何地，却只便在这一两年中就唱遍了各地。荀贞拉开坐骑，给跑过来的孩子们让开路，道：“童谣是传播最快的，凡有孩童处，必有童谣在。童子年幼，或许不知歌词之意，但大人岂会不知？贾长沙所谓之‘百姓怨望’，就是这个意思啊。”

    他没有想到这次来郡北采风问谣，没有听到有关县长吏、县中豪强的歌谣，却反而先听到了对朝廷不满的童谣，叹息连连。

    宣康被他的话吓了一跳，道：“贾长沙所谓之‘百姓怨望’？荀君，这话不敢乱！”贾长沙就是贾谊，他当过长沙王太傅。“百姓怨望”出自他的《过秦论》，下一句是“而海内叛矣”。宣康读过《过秦论》，着实被荀贞吓得不轻。

    任不知道他们在什么，但对“怨望”二字还是懂的，道：“老百姓要不埋怨才奇怪呢！荀君，就拿我来。我家也是有些地产的。十年前，咱们西乡起了疫，我阿翁不幸也染上了。为给我阿翁治病，家中想尽了百法。请太平道的上师，不管用；药汤，不管用。阿翁最终还是没能起来，撒手人间。为给阿翁治病，已用了大半家财，再又把阿翁安葬后，家里已无半斗余粮，没有一文余钱。

    “这个时候，县廷又下来征收赋税。交不起，就要入狱。里中俗语：‘县官漫漫，冤死者半’，进了狱九死一。没办法，只向乡里的子钱家以地为质，贷钱救济。钱是贷来了，结果还不上。一来二去，地就没了。……，荀君，我都二十多岁了，至今未娶，为何？拿不出聘财啊！要非因得了荀君收留，只怕我早晚要出作赘婿。待到那时，才真是丢尽了我任家的脸面！”

    任一脸的“往事不堪回首”，又一脸的对荀贞感激涕零。

    他在就食荀贞门下前，连饭都吃不饱，如今跟了荀贞，不但衣食无忧，且因办事得力、忠心耿耿，得了荀贞的信任，被委以“掌管外库”的重任。——荀贞把自己的钱分成了两份，一份是内库，由唐儿掌管；一份是外库，由他管理。虽这钱不是他的，但只要自家忠心，以荀贞的宽厚慷慨，还会少得了他？干上几年，别娶亲，做个富家翁也不难。

    孩子们嬉笑着从他们身边跑过，几个胆大的歪头瞅了他们两眼，荀贞